据新一期英国《新科学家》杂志报道，位于美国加利福尼亚州圣迭戈的伯纳姆医学研究所的研究人员发现，艾滋病病毒蛋白质gp120不仅能杀死成熟脑细胞，还能减缓一种被称为神经祖细胞的干细胞的分裂速度，阻止新的脑细胞生成。神经祖细胞被认为对大脑的记忆和学习起着重要作用。

    研究人员在动物实验中发现，暴露在gp120环境中的实验鼠神经祖细胞有15％停止分裂。研究人员还确认了受gp120影响的酶，并阻止其发挥作用，结果成功使神经祖细胞恢复了正常分裂。

    负责这项研究的斯图尔特·利普顿表示，他们的研究是首次发现艾滋病病毒对大脑干细胞的影响。研究人员希望这项研究有助于深入分析艾滋病痴呆症的病因，并找到相关治疗方法。

艾滋病痴呆症由艾滋病病毒侵犯中枢神经系统造成，一般晚期艾滋病患者易患此病。艾滋病痴呆症典型表现为记忆力、学习能力、行为及运动能力受损，患者的日常生活受影响，严重时甚至会完全致残，卧床不起。